В 1598 году Борис Годунов оказался на троне. Во время торжеств, посвященных его венчанию на царство, Годунов поклялся, что в Московском государстве больше не будет нищих и бедных. Он обещал снять с себя последнюю рубашку, лишь бы народу жилось хорошо. Однако хоть и приобрел он большой опыт в управлении державой при Федоре Ивановиче, на деле все оказалось гараздо сложнее. В стране разразилась великая смута: одно потрясение следовало за другим. А одна беда сменялась другой бедою. Так с 1601 года три лета подряд случались неурожаи и поэтому каким бы хорошим и умелым царем ни был Борис, он не мог предотвратить свирепый голод, какое никогда не бывало. Цены на хлеб и другие продукты невиданно подскочили. С лютой голодухи россиянам приходилось есть собак и кошек, жевать сено и солому. Тела мертвых и умирающих лежали на улицах. Стража не успевала увозить погибших отголода за город, где их сбрасывали в ямы. Натерпевшись от голода народ, услышав о царевиче Дмитрии, возликовал. Многие были уверены, что это Бог наказывает Россию за то, что люди приняли злодея Годунова в качестве царя, а ведь на нем грех убийства, так как он погубил законного наследника престола. Очень часто и открыто стали раздаваться призывы постоять за подлинного государя и помочь ему отнять царство у Бориса «супостата» и «аспида». Страну охватили раздоры, вспыхнули народные волнения. Невозможно стало поддерживать порядок. Все это так сильно подействовало на царя, что он скоропостижно умер. Однако в народе бытовало и другое мнение: ходили слухи, что царь отравился, чтобы избежать позорного конца своего правления.
