Среди городских достопримечательностей особенно выделяется «визитная карточка» Казани — вид на площадь Тысячелетия и Кремль со стороны Казанки. «Летающая тарелка» Казанского цирка и, находящиеся в обрамлении кремлевских стен, Башня Сююмбике, Благовещенский собор и Мечеть Кул-Шариф образуют эффектный силуэт, ставший символом города. Характерной особенностью Казани является, и особенно являлась до 2000-х годов, некоторая сохранность исторического центра города (его ядра, а также Старо-Татарской слободы), застроенного особняками, доходными и торговыми домами, зданиями промышленной и культовой архитектуры XIX — начала XX веков — такими как, например, бывшие владения купцов и купеческих династий Дом Шамиля, Дом Кекина, Дом Михляева, Дом Соломина-Смолина, Апанаевых, Сайдашевых, Унжениных, Усмановых, Апаковых, Вериных, Д. И. Вараксина, А. М. Музурова, В. Е. Соломина и других. Однако, как в советское время, так и начиная со второй половины 90-х годов, в рамках программ ликвидации ветхого жилья и подготовки к масштабному празднованию тысячелетия города, многие здания, пришедшие за многие десятилетия ненадлежащего ухода в состояние, не подлежащее восстановлению, были снесены, а некоторые остаются в разрушающемся ветхом состоянии. Так, например, ушли в прошлое некоторые исторические архитектурные памятники XVIII—XIX веков — например, дом-музей Льва Толстого. Среди остающихся в обветшавшем положении зданий выделяются — гостиница «Казань», дом Фукса, ряд зданий по улице Московская (бывшая Кирова). Место снесенных зданий в основном заняли новые дома, так что некоторые перестроенные участки исторического центра города стали выглядеть прилично, но трудноузнаваемо. В то же время, там где такое было возможно, проведено восстановление зданий с сохранением исторического облика. Такими зданиями, например, стали — мечети и соборы, Гостиный двор, Городская ратуша, здание Мэрии, Дом Кекина, Дом Шамиля, Чернояровский пассаж, старое здание гостиницы «Совет» (ныне часть отеля «Шаляпин-плаза»), многие здания на улицах Кремлевская, Баумана, Карла Маркса и другие. Комплексными городскими достопримечательностями и местами прогулок горожан и гостей города стали практически полностью приведенные в достойный вид — ставшие пешеходными улицы Баумана и Петербургская (бывшая Свердлова), а также Булак (улицы Право-Булачная и Лево-Булачная), улицы Кремлевская (бывшая Ленина), Марджани, Карла Маркса, Горького, Большая Красная, Островского, Профсоюзная, Муштари (бывшая Комлева) и некоторые другие. Созданы заново или реконструированы также другие места рекреации (помимо Кремля и площади Тысячелетия) — парки Тысячелетия, Кырлай, Победы, Черное озеро, площади Свободы и Султан-Галиева (с ЖК «Дворцовый комплекс «Ренессанс»), площадка перед театром Камала, Дворцовая площадь с Дворцом земледельцев и ЖК «Дворцовая набережная» и т.п.
