Хрущевская оттепель; оттепель — неофициальное обозначение периода в истории ССР после смерти И. В. Сталина (середина 1950-х — начало 1960-х годов). Характеризовался во внутриполитической жизни ССР некоторой либерализацией режима, ослаблением тоталитарной власти, появлением некоторой свободы слова, относительной демократизацией политической и общественной жизни, открытостью миру, большей свободой творческой деятельности. Название связано с пребыванием на посту Первого секретаря ЦК КПСС Н. С. Хрущева (1953—1964). Начальной точкой «хрущевской оттепели» послужила смерть Сталина в 1953 году. К «оттепели» относят также недолгий период, когда у руководства страны находился Георгий Маленков и были закрыты крупные уголовные дела ( «Ленинградское дело» , «Дело врачей»), прошла амнистия осужденных за незначительные преступления. В эти годы в системе ГУЛАГа вспыхивают восстания заключенных под антисталинскими лозунгами: Норильское восстание, Воркутинское восстание, Кенгирское восстание и др. С укреплением у власти Хрущева «оттепель» стала ассоциироваться с осуждением культа личности Сталина. Вместе с тем, в 1953-55 годах Сталин еще продолжал официально почитаться в ССР как великий лидер; в тот период на портретах они часто изображались вдвоем с Лениным. На XX съезде КПСС в 1956 году Н. С. Хрущев произнес речь, в которой были подвергнуты критике культ личности Сталина и сталинские репрессии, а во внешней политике ССР был провозглашен курс на «мирное сосуществование» с капиталистическим миром. Хрущев также начал сближение с Югославией, отношения с которой были разорваны при Сталине. Многие политические заключенные в ССР и странах социалистического лагеря были выпущены на свободу и реабилитированы. С 1953 года были образованы комиссии по проверке дел и реабилитации. Было разрешено возвращение на родину большинству народов, депортированных в 1930-е — 1940-е гг. На родину были отправлены десятки тысяч немецких и японских военнопленных. В некоторых странах к власти пришли относительно либеральные руководители, такие как Имре Надь в Венгрии. Была достигнута договоренность о государственном нейтралитете Австрии и выводе из нее всех оккупационных войск. В 1955 г. Хрущев встретился в Женеве с президентом США Дуайтом Эйзенхауэром и главами правительств Великобритании и Франции. В 1957 году Президиум Верховного Совета ССР запретил присвоение городам и заводам имен партийных деятелей при их жизни. Окончательным завершением «оттепели» считается отстранение Хрущева и приход к руководству Леонида Брежнева в 1964 году. Десталинизация была остановлена, а в связи с празднованием 20-й годовщины победы в Великой Отечественной войне начался процесс возвеличивания роли Сталина как организатора и вдохновителя победы советского народа в войне. Массовые политические репрессии, однако, не были возобновлены, а лишенный власти Хрущев ушел на пенсию и даже оставался членом партии. Незадолго перед этим сам Хрущев раскритиковал понятие «оттепель» и даже назвал придумавшего его Эренбурга «жуликом» .
