Лавной целью активизации политики России в Средней Азии для Петра I стали соображения обеспечения водного (по Каспийскому морю и р. Амударье) пути в Индию в целях торговли. Как свидетельствует один из первых документов характеризующих политику Петра I в регионе, Инструкция капитану от гвардии князю Черкасскому от февраля 14-го дня 1716 г. – отправленного с посольством в Хивинское ханство, в качестве основной цели планировалось: … просить у него (хана-В. Д.) судов и на них отпустить купчину по Амударье реке в Индию, наказав, чтоб изъехал ее пока суда могут итить и оттоль бы ехал в Индию, примечал реки и озера и описывал водяной и сухой путь, а особливо водяной к Индии тою или другими реками и возвратиться из Индии, тем же путем, или ежели услышит в Индии еще лучший путь к Каспийскому морю, то оным возвратиться и описать. Пункт 20-й той же Инструкции говорил об отправлении под видом купца морского офицера (поручика) Кожина, которому в отдельной инструкции также предписывалось: Ехать ему как его отпустит капитан от гвардии князь Черкасский, водою Амударьею рекою (или другими кои в нее впадают) сколько возможно до Индии, под образом купчины, а настоящее дело, дабы до Индии путь водяной сыскать. Возвратиться назад тем же путем, разве что уведает еще иной способнейший путь водяной, то им возвратиться, и везде как водяным, так и сухим путем, все, описывая, делать карту.
