Кроме духовной жизни старообрядцы не забывали и о хлебе насущном. При их участии, благодаря предприимчивости и деловой сметке они преобразили край. Целый ряд старообрядческих слобод и посадов на Брянщине уже в XVIII веке играли заметную роль в экономическом развитии региона. Здесь ранее, чем в других районах Брянщины, начался промышленный переворот. В дальнейшем на юго-западе Брянщины сформировались такие важные центры российской капиталистической промышленности, как Новозыбков и Злынка (спичечная промышленность), Клинцы (текстильная). Предприимчивые старообрядцы взяли в свои руки щетинное производство, обработку пеньки, добычу дегтя и торговлю конопляным маслом. Своей продукцией они торговали не только по всей России, но и в Польше, Восточной Пруссии, и прибалтийских торговых городах. Облик бывших посадов до сих пор определяют дома и производственные сооружения, которые построили широко известные промышленники старообрядцы. Гусевы в Велижанке; Волковы и Абросимовы в Новозыбкове; Каранины в Воронке и многие другие. Торговля и промышленность постепенно перемещались из старых Северских городов в посады и слободы, обеспечивая им экономическое процветание. В то же время Северские города постепенно утрачивали свои экономические позиции, что вызывало отток городского населения. Широкое распространение среди старообрядцев кустарных промыслов, ремесленного и фабрично-заводского производства определялось не только субъективными факторами, трудолюбием, предприимчивостью, твердой верой в бога, но также объективными предпосылкам, У старообрядческих поселений не было крепостнических форм зависимости, наличие сырьевых ресурсов (железные руды, стекольные пески, глина, древесина), близость слабо охраняемых границ, удобное географическое положение, наличие разветвленных речных путей (реки Ипуть, Бесядь, Сож, Днепр). Все эти предпосылки определили характер поселений, образовались посады и города.
