После прихода к власти в Германии А. Гитлера в стране резко возросли реваншистские настроения. Нацистская пропаганда убеждала немцев в необходимости завоевания жизненного пространства на Востоке. Еще в середине 1930-х годов германское правительство заявляло о неизбежности в ближайшем будущем войны с ССР. Планируя нападение на Польшу с возможным вступлением в войну Великобритании и Франции, германское правительство решило обезопасить себя с востока — в августе 1939 между Германией и ССР был заключен Договор о ненападении, разделивший сферы обоюдных интересов в Восточной Европе.1 сентября 1939 года Германия напала на Польшу, в результате чего 3 сентября войну Германии объявили Великобритания и Франция. Во время Польского похода РККА Советский Союз ввел войска и аннексировал у Польши Западную Украину и Западную Белоруссию. Между Германией и ССР появилась общая граница. В 1940 году Германия захватила Данию и Норвегию в ходе Датско-Норвежской операции; Бельгию, Нидерланды, Люксембург и Францию — в ходе Французской кампании. Таким образом, к июню 1940 года Германии удалось кардинально изменить стратегическую ситуацию в Европе, вывести из войны Францию и изгнать с континента английскую армию. Победы вермахта породили в Берлине надежды на скорое завершение войны с Англией, что позволило бы Германии бросить все силы на разгром ССР, а это, в свою очередь, развязало бы ей руки для борьбы с США[4]. Однако Германии не удалось ни принудить Великобританию к заключению мира, ни победить ее. Война продолжалась, боевые действия велись на море, в Северной Африке и на Балканах. В октябре 1940 года Германия предприняла попытки привлечь к союзу против Англии Испанию и вишистскую Францию, а также инициировала переговоры с ССР. Советско-германские переговоры в ноябре 1940 года показали, что ССР рассматривает возможность присоединения к Тройственному пакту, но выставленные им при этом условия были неприемлемы для Германии, поскольку требовали ее отказа от вмешательства в Финляндии и закрывали ей возможность продвижения на Ближний Восток через Балканы. Это 3.
