Избыток земли и торговый характер древнерусской государственности обусловили в свою очередь своеобразие социально- экономических и социально-политических отношений. Известно, что эпоха средневековья, как для Западной Европы, так и для Руси, отождествляется с феодализмом — особым типом экономической, политической и правовой организации общества. Это система личностных вассально-сеньориальных связей, отношений личной верности и условного владения, обусловленная, в частности, потребностями военной защиты (такие отношения во франкском королевстве начали складываться в начале VIII века в связи с необходимостью отражения арабского завоевания). В экономике это, при господстве натурального хозяйства, корпоративная, наследственная, условная земельная собственность, где непосредственный производитель крестьянин выступает в качестве держателя земли феодала с выплатой ему ренты и утратой значительной доли личной свободы. Натуральным хозяйством обусловлена при феодализме феодальная раздробленность как состояние государственности. Как и в Западной Европе, в Киевской Руси феодализм складывался из необходимости военной защиты от посягательств на торговые пути и от набегов многочисленных кочевников. Обе эти задачи Русь решала весьма успешно. Она защищала не только свои интересы, но и обороняла от многочисленных нашествий Европу. Торговый путь “из варяг в греки” по рекам Волхов, Западная Двина, Днепр и по системе волоков соединял Балтийское и Черное море. Из морей был открыт путь в Атлантику. Русь имела возможность плавания вокруг Европы и контроля европейской торговли, так как была связующей территорией между Западной Европой и странами Востока. При этом Киев, Новгород и другие крупные русские города на пути “из варяг в греки” превратились в центры мировой транзитной торговли и стремительно богатели и развивались. В единую торговую артерию объединялись Волжским торговым путем Киевская Русь, Волжская Булгария, Хазарский каганат (пока он существовал – до второй половины Х века), народы Прикаспия и Закавказья. Торговыми реками были Дон и Днестр. Восточные связи открывали Руси выход и на Великий шелковый путь. Этим обстоятельством объясняется, к слову, направление, в котором собирались в единое целое территории восточнославянских племен первыми русскими князьями – с севера на юг, из Новгорода в Киев вдоль пути “из варяг в греки” для осуществления полного контроля над ним. Русские купцы в Европе были весьма успешны и пользовались различными льготами. В связи с активностью русских дружин и русского купечества ныне Черное море в Х веке называлось Русским.
