Викингами называли древние народы, которые жили на территории, где сейчас находятся страны Швеция, Норвегия и Дания. Кстати, в древней Руси викингов называли варягами, а в Европе — норманнами. Викинги были замечательными мореплавателями и путешественниками. А еще — страшными пиратами, которые в 9-11 веках держали в страхе всю Европу! Представляете? В это очень трудно сейчас поверить, потому что их потомки (то есть люди, которые живут сейчас в этих странах) — очень хорошие и приветливые. Но — так бывает… Жили викинги общинами, которыми руководили так называемые ярлы — самые богатые землевладельцы (то есть люди, у которых было много земли). У некоторых викингов были рабы (несвободные люди), которых викинги называли траллами. Дома викинги строили из камня, дерева или торфа. Именно в этих домах, собираясь вечерами, играли викинги в кости и рассказывали друг другу страшные истории о своих богах и героях, главными среди которых были Один — мудрый одноглазый бог и Тор — бог-громовержец. Были викинги очень трудолюбивыми и много работали на своей земле. Но со временем количество народа выросло, и земли стало на всех не хватать. Вот тогда-то и стали викинги отправляться на поиски новых земель. Поиск новых земель раньше сопровождался войнами. Вот и викинги шли не искать и находить новые земли, а завоевывать их. А были они, нужно сказать, страшными воинами. Викинги в совершенстве владели оружием, которое часто состояло из тяжелого меча и топора. Они грабили корабли, мирные поселения, монастыри и даже отдельные города. Иногда викингам удавалось обложить население какой-нибудь страны данью, то есть заставить жителей этой страны платить викингам деньги — за то, чтобы те их не трогали (представляете?). При этом вожаки викингов и правители этой страны заключали между собой так называемый договор, по которому викинги брали на себя обязательство защищать эту страну от других завоевателей. Это явление в истории называется так — датские деньги (или данегельд). В некоторых местах викинги создавали новые города (так, например, появился город Дублин), где правил конунг (в переводе с древнескандинавского — вождь). Кстати, благодаря викингу по имени Рюрик появилось и первое русское государство — Киевская Русь.
