“Железный век” , “эпоха всеобщего кризиса” — таковы наиболее употребительные характеристики XVII столетия. В самом деле, первая его половина– время общеевропейской Тридцатилетней войны (1618 –1648), разорившей и истощившей германские земли. Тенденции попятногодвижения восторжествовали в странах средиземноморского региона (Италия, Испания, Португалия). Началось “второе издание крепостничества” на востоке Европы. 40-60-е гг. Были отмечены чередой кризисов: обострение политической нестабильности в Голландии (она добилась независимости от Испании и торгового преобладания в Европе), Фронда во Франции, освободительное движение Богдана Хмельницкого на Украине, цепь городских восстаний в России, отпадение Португалии от Испании, бунты в Неаполе, династические трудности в Швеции. Английская революция середины XVII в. Занимает среди них особое место. Как будто все особенности исторического развития страны отразились в этом событии. Парламент, непрерывно существовавший с 1265 г., сумел к концу XVI в. Закрепить за собой законодательные функции и сформулировать концепцию правления “короля в парламенте”, т.е. правления, учитывающего позицию парламента и опирающегося на него. Попытки ограничить полномочия палаты общин, предпринятые Стюартами–Яковом I и Карлом I, вызвали острое недовольство и воспринимались как нарушение “древних прав и свобод”, недопустимые и преступные. Система английского “общего права”, предмет особой гордости англичан, стала восприниматься как гарант нерушимости парламентской исключительности. Противники королевского абсолютизма– в парламенте и вне его –нашли опору в растущем пуританизме, английской разновидности кальвинизма. Король являлся главой англиканской церкви. Недовольство церковью и состоянием религии в стране было, в сущности, одновременным выражением недовольства королевской властью. Рост налогов, возобновление старых поборов, не собиравшихся столетия, болезненно воспринимались купечеством, постепенно выходившим на одно из первых мест в европейской табели о рангах. “Новое” дворянство видело в ущемлении прав парламента неприемлемую попытку уменьшить его собственное политическое влияние в стране и с раздражением следило за интригами и маневрами придворной знати. Масла в огонь подливала старая взаимная неприязнь англичан и шотландцев (Яков Стюарт был шотландцем). Все вместе привело к взрыву. Две гражданские войны казнь короля Карла I, провозглашение республики, установление протектората (режим личной власти одного из военных лидеров революции Оливера Кромвеля) –таково краткое содержание драмы, тринадцать лет разыгрывавшейся на английских подмостках
