Феод — населенное крестьянами земельное владение, пожалованноегосподином — сеньором (лат. «старшим») своему вассалу — подчиненномучеловеку, обязующемуся за владение феодом нести военную службу. Вассалприносил сеньору клятву верности. Небольшой феод Синонимомфеода является термин «лен». Первоначально термин «лен» частоупотреблялся в том же значении, что и бенефиций (то есть обозначалусловное пожалование на срок). С XII века лен становится главным образомнаследственным пожалованием, в первую очередь внутри класса феодалов, то есть принимает черты феода. В ходе ленных пожалований окончательносложилась иерархическая система феодального землевладения в Германии, Англии, Франции и других государствах Западной Европы. Сразвитием товарно-денежных отношений и падением значения феодальногоополчения рыцарей обязательства вассала по отношению к своему сеньорутрансформировались: вместо оказания личной военной службы держательфеода стал уплачивать определенную денежную ренту. Кроме того, возниклитак называемые денежные феоды, когда рыцарям предоставлялась не земля, аденежное содержание. Это привело к отмиранию панцирных ленов, то естьземельных держаний, предоставленных под условием оказания личной военнойслужбы сеньору. Помимо земельного владения, в редких случаяхфеод мог представлять из себя какое-либо право. Например, на сбордорожной, мостовой, паромной пошлины или право собственности наимущество, попавшее на землю феодала ( «Что с воза упало, то пропало» , или вещи, выброшенные на берег после кораблекрушения)
